君子是堂堂正正为正义赴死的人。小人是用卑鄙、龌龊、猥琐行为寻求利益的人。
近代史上的谭嗣同等戊戌六君子是标准的君子。而袁世凯还算不上典型的小人。当代社会还有更小的白痴、混蛋、流氓、恶棍形成的混合小人。
小人的本质特征是卑鄙、下流、厚颜、无耻、愚昧，为得到一根骨头不择手段。
君子与小人的一般特征是君子“雪中送碳”，小人“锦上添花”；君子的交往“淡如水”，出其自然，小人的交往“甘若醴”，出其目的。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
毛主席说，中国几千年的历史是阶级斗争的历史。科学家说，人类发展的历史是科技进步的历史。我说的是：中国社会到现在为止的历史，是君子与小人互不相容的历史。
翻阅二十四史，相当数量的文字记载的是宫廷中君子与小人的斗争。
一部《易经》，透彻地论证了君子与小人的命运。翻开《周易》，通篇都是君子如何，小人怎样。不信，你翻开仔细读读。
《易经》是中国早期的历史文献。“群经之中，《易经》为首”。《易经》也是最有社会价值的历史文献，因而才有“孔子读易，危编三绝”。历史上许多大学者到晚年潜心研究《易经》是事出有因的。《易经》之中，奥秘无穷，其中推演君子与小人的命运，是《易经》的重要内容。因而，君子与小人的话题，是人人关注的话题。上至朝廷，下至百姓，都纠缠在君子与小人的矛盾中，而且君子与小人的矛盾涉及到国家与个人的命运。所以，君子与小人的话题，并非一个无事生非的话题，是一个严肃的社会生活和公众生活的话题。
《易经》中频繁地提到君子与小人的概念：
“君子上交不谄，下交不渎。”意思是君子向上级领导交往的时候，不谄媚，不逢迎，和下边的老百姓交往的时候不狂妄，不亵渎人的尊严。
“小人用壮，君子用罔”。意思是小人在有力、有权、有势的时候会恃强凌弱，以“壮”压人，君子则不会这样。
“小人不耻不仁。”“君子之道长也，小人之道忧也”。意思是小人不知耻辱，不懂仁义，君子的路很长，小人的路上充满忧虑。
但《易经》中也揭示了一个规律：在短期内，小人总是得势的，君子的路上布满荆棘；在长期内，小人最终摆脱不了失败的命运。《易经》是预测事物成败和人生吉凶的书，是从变数中看发展的。而事物的发展涉及到小人与君子两方面的影响，所以《易经》就讲小人与君子的变数问题。由《易经》看出，君子与小人的话题是一个古老的话题，几千年前，人们就关注君子与小人的社会问题。
在先秦两汉的历史文献中，有多少文字材料论述到君子与小人，无须细考。但有史可查的小人为数不少。楚怀王的周围就聚集了不少小人，害的屈原投江。秦王周围的小人则害的白起送命。汉晋至明清，出现在朝廷中的小人数不胜数。我们看历史题材的文学作品，朝野之中，几乎是君子与小人在搏斗。大凡一个朝廷的衰败，几乎都与小人有关。著名的小人象秦桧、和申、袁世凯之流，几乎家喻户晓。
东汉末年，诸葛亮也特别提到君子与小人的问题。在《出师表》中，他语重心长地提醒汉献帝：“远小人，近贤臣，此先汉所以兴隆也;亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”要汉献帝重用忠贞耿介之士，也就是重用君子。
宋代大文学家欧阳修也特别关注君子与小人的问题。他写了《朋党论》。“臣闻朋党之说，自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已。大凡君子与君子，以同道为朋；小人与小人，以同利为朋”。“小人所好者禄利也”，“利尽而交疏，则反相贼害”。“君子则不然：所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。”“故为人君者，但当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣。”“后汉献帝，尽取天下名士囚禁之，目为党人。及黄巾贼起，汉室大乱，后方悔悟。”“唐之晚年，渐起朋党之论。及昭宗时，尽杀朝之名士，咸投之黄河，曰：‘此辈清流，可投浊流’，而唐遂亡矣。”
由此可见，中国特定的社会环境形成的特定的政治环境影响的人际关系环境，产生的君子远比产生的小人少，是一个特别适合小人生存的环境。“物竞天择，适者生存”的原理不仅适用与自然法则，也适用与社会法则，只是用与前者是积极的，用于后者是令人扼腕长叹的。
现代社会有没有必要谈君子与小人的话题？小人消失了吗？
权力炙手可热的地方，就是小人疯狂的地方。现代社会的权力象魔一样，有权就有一切；权力吸引着形形色色的人群，形形色色的小人也就不断涌现出来。
古代社会当官，一类靠建功立业，靠战马嘶鸣，靠马革裹尸，靠收复疆土；二类靠举孝廉，在家考察是否孝敬父母，在外考察品行是否端正；三类靠学识水平，要考秀才，要中举人，要中进士，才能当官，虽然考场中有舞弊案，但总是要考。
现代社会当官，不需要品德，不需要学识，只要巴结好一个单位的一把手就足够了。虽然也讲品德，也讲学识，只是为了哄小孩，作样子。所以，缺乏道德水平，缺乏学识水平，没有真才实学的人，只要有一脸的媚笑和奸笑，有一张阿谀逢迎的舌头，有一个奴颜媚骨的躯体，就可以飞黄腾达。一但飞黄腾达，奴才立刻变主子，架子也端起来了，口气也大了，水平也张了，昨天的下三烂就成了今天主席台上神情庄重的领导。此时此刻，君子遭殃的时候也就开始了。第一代小人得势，第二代小人围着第一代小人转，再提拔第二代，循环往复，一代不如一代。就使社会风气每况愈下。幸运的是，现代政权，固若金汤，不象古代有亡国之虞，小人也不会因亡国而倒台，总是兴旺发达的，这就成了现代社会最大的悲哀。
现代社会，君子与小人的冲突在各个层面更普遍，更尖锐，但一切都在平静中，在大局中，在团结中，在虚伪中。我们需要发现君子，也需要鞭打小人，建设文明、民主的的社会环境。
